Gli adolescenti di New York stanno rivoluzionando la scuola. Dipingendola

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di Paola Totaro

I colori per ricominciare a sperare e per trovare una nuova strada. Ragazzi che dipingono di colori sgargianti le proprie scuole e mentre le vedono cambiare, diventare più belle, cambiano anche loro stessi. In meglio.

Di questo si occupa Publicolor, un’organizzazione con sede a New York che ha deciso di aiutare ragazzi provenienti da realtà disagiate, di povertà e demotivati nello studio, a trovare nuova linfa e sicurezza in se stessi, attraverso il lavoro ed il rapporto con gli educatori. Racconta Roberto Joseph uno dei giovani aiutati dall’associazione: “Sono felice perché quest’esperienza mi ha cambiato. Avevo sogni molto stupidi ma ora sono cambiato ed ho deciso di diventare designer”.

UN’ASSOCIAZIONE A COLORI L’associazione, nata del 1996, riesce a seguire ogni anno migliaia di studenti , recuperandoli nello studio e rendendoli membri produttivi della società. Attraverso l’impegno dei volontari ed educatori, i ragazzi riescono a proseguire gli studi e ad imparare un lavoro che potrà anche aiutarli a pagare il college. Publicolor non è solo una scuola di pittura ma si propone di cambiare l’ambiente e le persone dipingendo di colori accesi le loro vite e quelle della loro comunità. Con il potere del colore e della collaborazione Publicolor cambia un ambiente spento ed impotente in una realtà di forza e determinazione. I suoi programmi sono suddivisi in varie fasi per accompagnare lo studente ed aiutarlo a fare piccole quotidiane esperienze positive, spesso per la prima volta nella propria vita. Al volontario che decide di impegnarsi in questa bella iniziativa si chiede di affiancare un gruppo o un ragazzo specifico, diventando una sorta di mentore, un punto di rifermento, un modello. Dalle 10.30 alle 3 del pomeriggio e due sabati al mese la giornata intera, il volontario vive, con gli studenti delle scuole medie e superiori, uno scambio relazionale che fa bene ad entrambi.

I PROGRAMMI I corsi sono improntati in modo da poter rispondere alle varie esigenze dei ragazzi disagiati a seconda del loro indirizzo scolastico. C’è il Pait Club che interessa circa 12 scuole all’anno e coinvolge 950 studenti tra i 12 ed i 18 anni. L’ambiente scolastico viene rivitalizzato attraverso la tinteggiatura con colori caldi, degli spazi più tristi. I ragazzi sono impegnati 4 giorni alla settimana dopo la fine delle lezioni ed il sabato per l’intera giornata. La finalità è far socializzare gli studenti, dare loro una certa disciplina e insegnare loro le tecniche della tinteggiatura. Il C.O.L.OR. Club (Community of Leaders Organizing Revitalization) coinvolge circa 70 studenti all’anno. Il corso si compone di un intenso programma di tinteggiatura unito al rapporto con il tutore che aiuta il ragazzo nello studio e nell’indirizzo accademico. I giovani lavoratori che partecipano all’intero percorso ricevono un piccolo stipendio. Le finalità del corso sono duplici: rendere abili nel lavoro e spingere gli studenti a riflettere sul proprio futuro. Il Next Steps coinvolge ragazzi delle medie e del college e prevede l’attività di tinteggiatura e l’affiancamento tutoriale per lo studio, la scelta del college e successivamente della carriera lavorativa. Il Next steps Prep è un programma estivo di studio approfondito e di arricchimento accademico, per gli studenti del college. Il Fresh Coat riguarda solo 12-15 studenti all’anno e si tratta di un impegno ti tinteggiatura semi-professionale e che può interessare anche le scuole che normalmente vengono dipinte dagli altri studenti. I ragazzi vengono impegnati in lavori particolarmente importanti, come uffici e musei e per questo ricevono uno stipendio.

Una bella e concreta realtà quella di Publicolor. Che fa della serietà il suo punto di forza. Una vera e propria seconda famiglia per tanti ragazzi che vengono seguiti individualmente con cura e grande attenzione, con la consapevolezza che tutti hanno del potenziale non sfruttato e che i giovani possono contribuire essi stessi al fine della comunità che li segue. Una preziosa attività che sarebbe molto utile anche in Italia.