“Somali Faces”, volti e storie del ‘popolo dei poeti’

Da quando è scoppiata la guerra civile, verso la fine degli anni ’80, milioni di somali hanno trovato rifugio in diverse parti del mondo, mentre altri sono rimasti nella Regione. Qualcuno ha abbandonato la speranza di tornare, ma molti altri serbano ancora il sogno di andare, un giorno, a casa. E ancora, se milioni di somali sono nati nel paese che li ospita, ci sono tantissimi altre persone nate nel mezzo della brutale guerra civile che insanguina i territori somali.

Donia Jamal Adam e Mohammed Ibrahim Shire sono due fotografi appartenenti alla grande diaspora somala. La loro identità è messa a dura prova dalle immagini con cui facilmente viene descritta la nazione somala: terrorismo, violenza, pirateria. Queste sono le storie che i grandi media tendono a coprire. Con il loro progetto Somali Faces, Sonia e Mohammed intendono invece mostrare i volti della profonda cultura somala, fatta di armonia e resilienza.

“Vogliamo far sapere al mondo che c’è qualcosa di più dello stereotipo del terrorista, del fastidioso rifugiato, del pirata armato fino ai denti e del signorotto della guerra”, hanno dichiarato i fondatori del progetto. “Vogliamo mostrare la resilienza senza tempo del popolo somalo, l’ordinarietà delle loro lotte individuali, vogliamo far sentire la voce che grida contro gli stereotipi. Siamo tutti, semplicemente, esseri umani”.

Il popolo somalo ha molto da raccontare. Non soltanto storie di sofferenza e di dolore, ma anche di speranza e grande intraprendenza. Va considerato inoltre che un importante aspetto della cultura somala è la poesia: la scrittrice canadese Margaret Laurence si riferì alla Somalia come alla “nazione dei poeti“.

“Vogliamo anche ricordare al popolo somalo, con compassione ma decisione, che bisogna superare il tribalismo che ha afflitto da decenni la nostra nazione, e comprendere che tutti i nostri co-etnici hanno le loro lotte, i loro sogni, i loro rimpianti e loro aspirazioni”.

Somali Faces vuole far conoscere le storie che non vengono raccontate, raccogliendo testimonianze da Mogadiscio ai più sperduti villaggi dell’Alaska, se possibile. Perché, per dirla con le parole dei fondatori, “ogni somalo ha una storia da raccontare, che si tratti di un bimbo o di un centenario”.

“Sono un padre single, e non è facile crescere da solo 7 figli. All’inizio della guerra civile in Somalia, molte famiglie si sono sgretolate. Avevo una moglie, la madre dei miei figli. Quando è caduto il governo centrale, lei ha espresso il desiderio di emigrare, pensando che là fuori ci sarebbe stato una sorta di paradiso ad attenderci. All’epoca ho ritenuto che la cosa migliore sarebbe stata rimanere qui nel Paese, crescendo i nostri figli in una zona più sicura. Ma lei non è rimasta soddisfatta da questa opzione. Successivamente mi ha chiesto dei soldi per andare da un medico in Yemen. Ho pensato che forse una breve pausa le avrebbe fatto bene, le ho quindi dato i soldi e lei è andata, lasciandomi i 7 figli da accudire. Mi sono preoccupato molto, fino a quando – dopo 7 lunghi mesi senza comunicare – mi ha contattato dandomi un ultimatum: trasferirci tutti in Yemen o avviare le pratiche per il divorzio. Le ho detto di non avere i soldi necessari per far viaggiare 8 persone, i bambini erano ancora a scuola e io ero un semplice operaio. Dopo 4 mesi mi ha chiamato minacciando di nuovo il divorzio, dicendo di aver trovato una nuova vita in Yemen. Temendo di perderla, ho investito ogni cosa per andare da lei ad Aden, in Yemen. L’abbiamo cercata per 4 anni consecutivi, e avvicinandoci al quinto anno ho scoperto che lei si era già trasferita in Europa, dove si è creata una nuova famiglia. È passato un altro po’ di tempo, prima che mi chiamasse nuovamente per chiedere il divorzio. Con il cuore in frantumi, le ho spedito i documenti richiesti. I miei figli ed io abbiamo immediatamente lasciato lo Yemen per tornare a Garowe, dove stanno continuando a studiare. Forse è qualcosa che Dio ha predestinato, e io l’ho accettato”.

(Garowe, Somalia)

“Sono nata in Pakistan, cresciuta negli Stati Uniti e attualmente vivono ad Hargeisa. Mi sono trasferita ad Hargeisa all’età di 10 anni, dopo la tragica morte di mia madre (che Dio le conceda il Paradiso). Nascere da due famiglie nomadi e molto ignoranti mi ha insegnato molto. Mi ha dato il desiderio di essere istruita e di soddisfare i miei genitori attraverso il mio successo. Da quando mia madre è morta sono stata sempre giudicata severamente, ogni giorno, dagli anziani della nostra comunità somala. Ho sempre voluto essere una conduttrice di telegiornali, la mia famiglia ha sempre scherzato sulla mia voce squillante e sulla mia eccessiva loquacità. Mi sono quindi posta degli obiettivi: essere conduttrice, insegnante, moglie e madre. Ho iniziato a lavorare a 16 anni ala sezione inglese della Radio Hargeisa. Poi ho accontentato mio padre e ho studiato Sanità pubblica in un’università locale, dove mi ho trovato l’amore. A 17 anni non avrei mai pensato di sposarmi, ma ho incontrato mio marito e ho capito che era l’unico per me. Alhamdullilah, siamo  sposati da due anni, ora ne ho 19. Sono riuscita a creare un mio personale percorso didattico, insegno inglese ad altri somali. Dove c’è una volontà, c’è una via. Nonostante l’infanzia dura, l’ambiente sociale disagiato, le etichette che la gente attacca addosso, ricordate una cosa: potete sempre rendere le cose possibili”.

(Hargeisa, Pakistan)

“Siete una famiglia forte, quali sono le vostre caratteristiche migliori?”
“Mi piace la sua personalità rilassata, non serba mai rancore nei miei confronti e, soprattutto, è una superdonna. E sta crescendo magnificamente sia il bambinone adulto che sono io che nostra figlia”.
“Lui è un padre meraviglioso, ama nostra figlia e, sebbene lavori tantissimo, adempie a tutte le sue responsabilità”.

(Londra, Regno Unito)